Demensia

Demensia bukanlah sebuah penyakit, namun suatu gejala yang disebabkan oleh penyakit atau kelainan pada otak. Perjalanan gejala demensia berlangsung secara perlahan. Pada lansia yang mengalami demensia, terjadi perubahan daya ingat, perilaku, pemikiran, dan emosi pada kehidupan sehari-harinya.

Demensia adalah suatu kondisi yang lama-kelamaan semakin memburuk. Penurunan fungsi dapat terjadi dalam kurun waktu yang lama sebelum gejala demensia tersebut muncul dan ditemukan.

Gejala Utama Demensia

Hilangnya Ingatan. Gejala paling umum dari demensia adalah hilangnya ingatan, kepikunan, dan penuaan. Gejala awal yang sering ditemukan adalah pelupa. Gejala ini dapat menjadi semakin buruk seiring berjalannya waktu.

Kesulitan berkomunikasi dan mencari kata-kata yang tepat. Penderita demensia seringkali kesulitan mencari kata-kata yang tepat untuk menyampaikan keinginannya. Ketika hal ini bertambah, terkadang pasien menjadi mudah frustasi dan mudah marah.

Kesulitan membuat perencanaan dan mengatur suatu hal. Penderita demensia kadang sangat sulit untuk mengerjakan tugas-tugas yang rumit. Hal ini dapat terlihat dari hal-hal yang sederhana, seperti mencuci baju atau menyiapkan makanan.

Disorientasi atau kebingungan. Selain hilangnya ingatan, penderita demensia seringkali mengalami kebingungan.

Perubahan psikis. Penderita demensia juga mengalami perubahan psikis atau mental karena berkurangnya kemampuan otak untuk berpikir, beralasan, dan mengingat secara jelas.

4 Jenis Umum Demensia

Penyakit Alzheimer adalah penyebab demensia yang paling umum. Biasanya terjadi pada usia 65 tahun ke atas, tetapi Alzheimer juga dapat terjadi pada usia yang lebih muda. Penyebab Alzheimer masih belum diketahui dengan pasti, namun hasil pencitraan otak menggambarkan bahwa adanya plak (timbunan protein beta-amyloid) dan masa jaringan protein tau (microtubule-associated protein tau, MAPT). Memburuknya penyakit alzheimer berlangsung secara perlahan, 8-10 tahun. Para penderita alzheimer biasanya menunjukan gejala seperti kesulitan untuk mencari kata-kata yang tepat ketika ingin berbicara dan mudah lupa.

Lewy Body Demensia merupakan salah satu jenis demensia yang tidak dapat disembuhkan. Gejala utama yang timbul adalah halusinasi visual dan gejala penyakit Parkinson seperti getaran pada tangan (tremor) dan otot kaku. Penderita demensia Lewy Body dapat mengalami gangguan tidur, termasuk melakukan kegiatan saat bermimpi.

Demensia Vaskular terjadi karena adanya kerusakan otak akibat kurangnya aliran darah menuju otak yang juga menyebabkan kematian beberapa sel otak dan stroke . Demensia jenis ini biasa terjadi pada penderita tekanan darah tinggi dan pasien yang mempunyai riwayat stroke atau serangan jantung.

Demensia Frontotemporal sel-sel otak penderita yang berada pada lobus temporal dan frontal (daerah depan) mengalami penurunan fungsi, yang berakibat pada kelainan perilaku, bahasa, serta kesulitan dalam berpikir, berkonsentrasi dan bergerak.